การทดสอบการเปลี่ยนเส้นทางดาวเคราะห์น้อยคู่ของนาซ่า (DART) ภารกิจเต็มรูปแบบครั้งแรกของโลกในการทดสอบเทคโนโลยีสำหรับการปกป้องโลกจากอันตรายจากดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหางที่อาจเกิดขึ้น ได้เปิดตัวเมื่อวันพุธด้วยจรวด SpaceX Falcon 9 จากฐานอวกาศแวนเดนเบิร์กในแคลิฟอร์เนีย
DART ซึ่งสร้างและจัดการโดย Johns Hopkins Applied Physics Laboratory ในรัฐแมรี่แลนด์เป็นเพียงส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การป้องกันดาวเคราะห์ที่ใหญ่กว่าของ NASA จะส่งผลกระทบต่อดาวเคราะห์น้อยที่รู้จักซึ่งไม่เป็นอันตรายต่อโลก เป้าหมายของมันคือการเปลี่ยนการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์น้อยเล็กน้อยในลักษณะที่สามารถวัดได้อย่างแม่นยำ
โดยใช้กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดิน
DART จะแสดงให้เห็นว่ายานอวกาศสามารถนำทางไปยังดาวเคราะห์น้อยเป้าหมายได้โดยอัตโนมัติและชนกับมันอย่างตั้งใจ ซึ่งเป็นวิธีการโก่งตัวที่เรียกว่าผลกระทบทางจลนศาสตร์ การทดสอบจะให้ข้อมูลที่สำคัญเพื่อช่วยเตรียมความพร้อมสำหรับดาวเคราะห์น้อยที่อาจก่อให้เกิดอันตรายต่อการกระแทกกับโลกได้ดียิ่งขึ้น หากมีการค้นพบ LICIACube ซึ่งเป็น CubeSat ที่ขี่ไปพร้อมกับ DART และจัดเตรียมโดยหน่วยงานอวกาศอิตาลี (ASI) จะถูกปล่อยออกมาก่อนผลกระทบของ DART เพื่อจับภาพของการ
กระแทกและก้อนเมฆของสสารที่ปล่อยออกมา
Andy Cheng หนึ่งในทีมสืบสวนสอบสวนของ DART ที่ Johns Hopkins APL และบุคคลที่มากล่าวว่า “มันเป็นความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูกที่ได้เห็นบางสิ่งที่คุณมีส่วนร่วมตั้งแต่เวที ‘words on paper’ กลายเป็นความจริงและปล่อยสู่อวกาศ” ขึ้นกับแนวคิดของ DART “ทีมงานมีงานมากมายที่ต้องทำในปีหน้าเพื่อเตรียมงานหลัก ─ ผลกระทบทางจลนศาสตร์ของ DART ต่อ Dimorphos แต่คืนนี้เราฉลองกัน!”
ยานอวกาศดังกล่าวประสบความสำเร็จ
ในการคลี่แผงเซลล์แสงอาทิตย์ขนาด 28 ฟุตยาว 28 ฟุตออกมาสำเร็จ พวกมันจะขับเคลื่อนทั้งยานอวกาศและ Evolutionary Xenon Thruster – Commercial ion engine ของ NASA ซึ่งเป็นหนึ่งในเทคโนโลยีต่างๆ ที่กำลังทดสอบบน DART เพื่อนำไปใช้ในภารกิจอวกาศในอนาคต
DART กำลังเดินทางไปทางเดียวไปยังระบบดาวเคราะห์น้อย Didymos ซึ่งประกอบด้วยดาวเคราะห์น้อยคู่หนึ่ง เป้าหมายของ DART คือดวงจันทร์เล็ต Dimorphos ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 530 ฟุต (160 เมตร) ดวงจันทร์เล็กโคจรรอบ Didymos ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 2,560 ฟุต (780 เมตร)
เช็ค เอาต์ : ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้เป็นก้อนเหล็กมูลค่า 10,000 ล้านล้านเหรียญ และเป็นโอกาสในการศึกษาแกนดาวเคราะห์ที่เปิดเผย
การเรนเดอร์
เนื่องจาก Dimorphos โคจรรอบ Didymos ด้วยความเร็วสัมพัทธ์ที่ช้ากว่าที่ทั้งคู่โคจรรอบดวงอาทิตย์ ผลของผลกระทบของจลนศาสตร์ของ DART ภายในระบบเลขฐานสองจึงสามารถวัดได้ง่ายกว่าการเปลี่ยนแปลงในวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยดวงเดียวรอบดวงอาทิตย์
ยานอวกาศจะสกัดกั้นระบบ Didymos ระหว่างวันที่ 26 กันยายนถึงวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2565 โดยตั้งใจจะกระแทก Dimorphos ด้วยความเร็ว 4 ไมล์ต่อวินาที (6 กิโลเมตรต่อวินาที) นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่าผลกระทบทางจลนศาสตร์จะทำให้วงโคจรของ Dimorphos รอบ Didymos สั้นลงหลายนาที และนักวิจัยจะวัดการเปลี่ยนแปลงนั้นจากกล้องโทรทรรศน์บนโลกได้อย่างแม่นยำ
ยอด นิยม : นักดาราศาสตร์สมัครเล่นคนแรกที่ค้นพบดวงจันทร์ใหม่ – และมันโคจรรอบดาวพฤหัสบดี
ประมาณสี่ปีหลังจากผลกระทบของ
DART โปรเจ็กต์ Hera ของ ESA (องค์การอวกาศยุโรป) จะทำการสำรวจดาวเคราะห์น้อยทั้งสองอย่างละเอียด โดยเน้นที่ปล่องภูเขาไฟที่เหลือจากการชนของ DART และการกำหนดมวลของ Dimorphos อย่างแม่นยำ
“DART กำลังเปลี่ยนนิยายวิทยาศาสตร์ให้กลายเป็นความจริงทางวิทยาศาสตร์ และเป็นข้อพิสูจน์ถึงความสร้างสรรค์และนวัตกรรมของ NASA เพื่อประโยชน์ของทุกคน” บิล เนลสัน ผู้ดูแลระบบของ NASA กล่าว “เรากำลังดำเนินการเพื่อปกป้องบ้านหลังนั้น และการทดสอบนี้จะช่วยพิสูจน์วิธีหนึ่งที่ทำได้ในการปกป้องโลกของเราจากดาวเคราะห์น้อยที่เป็นอันตราย หากมีคนค้นพบว่ากำลังมุ่งหน้ามายังโลก”
Credit : เซ็กซี่บาคาร่า
