โดย Chelsea Gohd เผยแพร่ 12 ตุลาคม 2021บรรยากาศ บาคาร่า ของดาวพลูโตกําลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาดนักวิทยาศาสตร์กําลังค้นหา ดาวเคราะห์แคระน้ําแข็งซึ่งอยู่ห่างจากโลกกว่า 3 พันล้านไมล์ (4.8 พันล้านกิโลเมตร) ในเข็มขัด Kuiper ดึงดูดความสนใจของนักดาราศาสตร์เมื่อมันผ่านไปหน้าดาวฤกษ์ในปี 2018 ด้วยแสงดาวพลูโตทีมนักวิจัยสามารถสังเกตดาวเคราะห์แคระและบรรยากาศได้ ด้วยมุมมองที่ไม่เหมือนใครนี้พวกเขาได้ข้อสรุปที่น่าแปลกใจซึ่งพวกเขาอธิบายไว้ในการศึกษาใหม่
นักดาราศาสตร์พบหลักฐานว่าชั้นบรรยากาศของดาวพลูโตเริ่มหายไป
ที่เกี่ยวข้อง: ทําไมดาวพลูโตไม่เป็นดาวเคราะห์อีกต่อไป?การใช้กล้องโทรทรรศน์ในหลาย ๆ ไซต์ทั้งในสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกทีมสังเกตเห็นดาวพลูโตและบรรยากาศที่บางซึ่งส่วนใหญ่ทําจากไนโตรเจนเช่นเดียวกับของโลก ชั้นบรรยากาศของดาวพลูโตได้รับการสนับสนุนจากความดันไอของน้ําแข็งบนพื้นผิวของดาวเคราะห์แคระ ดังนั้นหากน้ําแข็งอุ่นขึ้นบนดาวพลูโตมันสามารถเปลี่ยนความหนาแน่นของบรรยากาศได้อย่างมากตามคําแถลงของสถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ (SwRI) ซึ่งเป็นสถาบันบ้านของสมาชิกหลายคนของทีมวิจัยเป็นเวลาประมาณ 25 ปีที่ดาวพลูโตเคลื่อนที่ไปไกลและไกลจากดวงอาทิตย์ดังนั้นอุณหภูมิพื้นผิวจึงลดลง และจากการสังเกตการณ์เมื่อไม่นานมานี้ นักวิจัยพบหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่า ชั้นบรรยากาศของดาวพลูโตกําลังถูกหักหลังกลับคืนสู่ผิวน้ําเมื่อดาวเคราะห์แคระเย็นลงและเย็นลง ดาวพลูโตอยู่ไกลจากดวงอาทิตย์มากจนเมื่อเวลาผ่านไปมันจะไกลออกไปอย่างชัดเจน (และเย็นกว่า) ก่อนที่จะเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ในภูมิภาคอื่น ๆ ของวงโคจรอันยิ่งใหญ่
ด้วยปรากฏการณ์ที่เรียกว่าความเฉื่อยทางความร้อนความดันและความหนาแน่นของชั้นบรรยากาศของดาวพลูโตยังคงเพิ่มขึ้นจนถึงปี 2018 โดยพื้นฐานแล้วดาวพลูโตมีความร้อนตกค้างจากเมื่อมันอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์ อย่างไรก็ตามความเฉื่อยเริ่มเสื่อมสภาพและเมื่อดาวพลูโตเย็นลงบรรยากาศของมันจะแข็งตัวลงบนพื้นผิวและ “หายไป” มากขึ้นเรื่อย ๆ
”การเปรียบเทียบกับสิ่งนี้คือวิธีที่ดวงอาทิตย์ร้อนขึ้นทรายบนชายหาด” นักวิทยาศาสตร์พนักงาน SwRI Leslie Young ผู้ศึกษาปฏิสัมพันธ์ระหว่างร่างกายของระบบสุริยะน้ําแข็งและพื้นผิวและบรรยากาศของพวกเขากล่าวในแถลงการณ์เดียวกัน
”แสงแดดจะรุนแรงที่สุดในช่วงเที่ยงแต่ทรายยังคงชุ่มฉ่ําความร้อนตลอดช่วงบ่ายดังนั้นจึงร้อนที่สุด
ในตอนบ่าย การคงอยู่อย่างต่อเนื่องของชั้นบรรยากาศของดาวพลูโตแสดงให้เห็นว่าอ่างเก็บน้ําแข็งไนโตรเจนบนพื้นผิวของดาวพลูโตได้รับความอบอุ่นจากความร้อนที่เก็บไว้ใต้พื้นผิว ข้อมูลใหม่ชี้ให้เห็นว่าพวกเขาเริ่มเย็นลง” ยังกล่าวแล้วพวกเขาคิดออกได้ยังไง แค่ดูดาวพลูโตขยับตัวต่อหน้าดาวดวงหนึ่ง
นักวิจัยมองดูดาวฤกษ์จางหายไปเมื่อดาวพลูโตเคลื่อนตัวอยู่ข้างหน้าแล้วกลับมาดูเมื่อดาวเคราะห์แคระผ่านไป โดยใช้อัตราที่ดาวเข้ามาและออกจากมุมมองการเปลี่ยนแปลงที่กินเวลาประมาณ 2 นาทีพวกเขาสามารถกําหนดความหนาแน่นของชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์แคระตามคําแถลง
วิธีนี้อาศัยสิ่งที่เรียกว่า “ไสยศาสตร์” เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อวัตถุจักรวาลหนึ่งถูกซ่อนโดยอีกคนหนึ่งที่ผ่านอยู่ข้างหน้า การศึกษาไสยศาสตร์เป็นเทคนิคเก่าและสวมใส่ได้ดีในโลกของดาราศาสตร์และนักวิจัยได้ใช้มันเพื่อศึกษาบรรยากาศของดาวพลูโตตั้งแต่ปี 1988 Eliot Young ผู้จัดการโปรแกรมอาวุโสของ SwRI กล่าวในแถลงการณ์
”ภารกิจ New Horizons ได้รับโปรไฟล์ความหนาแน่นที่ยอดเยี่ยมจาก flyby ปี 2015 ซึ่งสอดคล้องกับบรรยากาศจํานวนมากของดาวพลูโตเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทุกทศวรรษ แต่การสังเกตการณ์ในปี 2018 ของเราไม่ได้แสดงให้เห็นว่าแนวโน้มที่ต่อเนื่องจากปี 2015″ Young กล่าวเสริมโดยอ้างถึงภารกิจของ NASA ผู้บุกเบิกที่ทําให้โลกได้เห็นพลูโตอย่างใกล้ชิดเป็นครั้งแรกในการสังเกตดาวพลูโตเมื่อมันผ่านหน้าดาวทีมสังเกตเห็น “แฟลชกลาง” ที่อยู่ตรงกลางของเส้นทางของเงาของดาวเคราะห์แคระ แฟลชที่เกิดจากบรรยากาศของดาวพลูโตหักเหแสงเข้าสู่กึ่งกลางของเงา เปลี่ยนเส้นโค้งแสงที่มักเกิดขึ้นระหว่างการไสยศาสตร์จาก “รูปตัวยู” เป็น “รูปตัว w”
”แฟลชกลางที่เห็นในปี 2018 นั้นแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่ทุกคนเคยเห็นในการไสยศาสตร์ดาวพลูโต” ยังกล่าว “แสงแฟลชกลางให้ความรู้ที่แม่นยํามากเกี่ยวกับเส้นทางเงาของดาวพลูโตบนโลก”ยังกล่าวถึงผลการศึกษานี้ 4 ต.ค. ที่กองสมาคมดาราศาสตร์อเมริกันครั้งที่ 53 สําหรับการประชุมประจําปีของสมาคมวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ส่งอีเมลถึงเชลซี Gohd ที่ cgohd@space.com หรือติดตามเธอบนทวิตเตอร์@chelsea_gohd ติดตามเราได้ที่ทวิตเตอร์@Spacedotcomและบน Facebook
เชลซี โกห์ด บาคาร่า
